普通食品中，根據(jù)脂肪酸的不同，可以分為長鏈脂肪酸、中鏈脂肪酸、短鏈脂肪酸、中鏈脂肪酸(MCFA)、天然脂肪酸(MCFA)、甘油三酯(MCT)三種脂肪酸，在食品中以甘油三酯的形式存在。是MCT的主要來源，棕櫚油、椰子油、乳類和產(chǎn)品，而MCT在椰子油中的含量高達14%。

MCT只由飽和脂肪酸組成，其凝點低，穩(wěn)定性好，不容易氧化，同時又是一種無色、無臭、與多種溶劑相容的透明液體，又具有良好的延展性、潤滑性等特性，在現(xiàn)代工業(yè)中被廣泛使用。國家已于1986年將MCT作為添加劑列入我國《食品添加劑衛(wèi)生標準》，2012年衛(wèi)生部又批準了中鏈脂肪酸甘油酯食用油作為新資源食品。

MCT不需要膽鹽消化，水解迅速，容易吸收，直接通過門脈進入肝臟進行代謝，在進入線粒體氧化時不需要肉毒堿轉運。主要用于脂肪的消化、吸收、運輸及代謝異常等疾病。

中鏈甘油三酯在臨床的應用

1)脂肪吸收不好

因病致機體對正常飲食脂肪的消化、吸收和運輸不正常，常發(fā)生脂肪瀉，繼發(fā)性營養(yǎng)不良。一般情況下，用中鏈脂肪酸來代替長鏈脂肪酸，可改善這類消化不良，改善營養(yǎng)狀況。故MCTs已成功地應用于成人、兒童、新生兒、脂類吸收障礙、脂類運輸異常等。與此同時，MCT通過增加能量消耗、抑制食欲、促進脂肪分解來控制體重增長。因此，MCT有利于肥胖者控制體重。

2)高血脂

飲食中的脂肪酸種類與血脂代謝密切相關，研究已證實多不飽和脂肪酸，特別是脂肪酸能改善血脂。MCFAs適量的攝入量對血脂代謝也有影響，研究表明MCFAs可改善高脂血癥患者的血脂水平。

3）糖尿病

結果表明，MCT能改善組織和器官的胰島素抵抗，具有抗糖尿病的作用。當能量攝取不變時，中鏈脂肪酸的重要結構“辛酸”和“癸酸”均可降低糖尿病小鼠空腹血糖，同時癸酸可提高葡萄糖耐量。

4)動脈硬化

脂質代謝紊亂是動脈硬化形成的重要原因之一。已有研究證實，MCFAs具有改善血脂代謝的作用，特別是改善膽固醇代謝。

5)神經(jīng)疾病

酮體是在組織對葡萄糖的利用上受限時的主要能源。由于酮體是脂肪在肝臟被氧化生成，MCT有較高的生酮效果，因此臨床上可利用MCT生酮來輔助治療葡萄糖利用受限的疾病，包括神經(jīng)疾病。許多動物實驗和臨床已證實酮體對許多神經(jīng)疾病，如癲癇、帕金森病、阿爾茨海默病等，都能有效地控制癥狀和預防疾病的發(fā)生。